La calanque de la Vesse n’est pas le genre d’endroit qui s’affiche sur les cartes postales de Marseille. Située sur la commune du Rove, coincée entre le viaduc ferroviaire de la Côte Bleue et quelques cabanons colorés, elle attire surtout ceux qui cherchent un accès rapide à la mer sans la cohue des spots voisins.
Son parking à quelques mètres de l’eau en fait un point de départ privilégié pour la plongée, le snorkeling ou une simple mise à l’eau en kayak.
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Réglementation estivale sur le massif du Rove : le système vert et rouge
Avant de planifier quoi que ce soit, un réflexe à prendre : vérifier la couleur du jour. Depuis plusieurs étés, l’accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône, y compris celui du Rove dont dépend la Vesse, est soumis à une décision quotidienne prise la veille vers 17-18 h.
Le principe est simple. Vert signifie accès autorisé, rouge signifie accès interdit, y compris si vous arrivez par la mer. La carte officielle ou l’application « Mes Calanques » donnent l’information massif par massif.
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Vous comptez randonner sur le sentier littoral vers Niolon ou Figuerolles ? En journée rouge, c’est non. Toute présence à terre dans le massif concerné est prohibée. En revanche, la navigation et la baignade en mer restent possibles à distance des côtes, sans débarquement ni amarrage sur la roche ou la plage.
Pour bien organiser l’accès à la calanque de la Vesse, il faut donc intégrer cette variable dès la veille au soir, surtout entre juin et septembre quand le risque incendie grimpe régulièrement.
Plongée et snorkeling à la Vesse : pourquoi ce site attire les pratiquants
La plupart des visiteurs viennent à la Vesse pour ce qui se passe sous l’eau, pas au-dessus. Le parking situé à quelques mètres du bord permet de décharger bouteilles et équipement sans se ruiner le dos sur un sentier caillouteux.
Conditions de mise à l’eau
L’entrée dans l’eau se fait depuis les rochers ou la petite crique accessible après les îlots. Pas de plage de sable, pas d’échelle. Il faut être à l’aise avec une mise à l’eau sur galets et roches calcaires. Des chaussures aquatiques changent radicalement le confort.
Aucun poste de secours n’est installé à la Vesse, même en plein été. Sur l’ensemble du littoral marseillais, seules deux plages bénéficient de maîtres-nageurs (Sormiou et Saint-Estève au Frioul). Cela signifie que vous devez évaluer vous-même les conditions de houle et de courant, et ne jamais plonger seul.
Ce qu’on observe sous l’eau
Les fonds rocheux de la Côte Bleue abritent une biodiversité typiquement méditerranéenne. Le relief sous-marin, avec ses tombants calcaires prolongeant les falaises terrestres, crée des zones d’ombre où se concentrent les espèces. Les amateurs de chasse sous-marine fréquentent le site pour cette raison.
Pour le snorkeling, la zone autour des îlots offre une profondeur accessible et une visibilité généralement correcte en dehors des jours de mistral fort.
Sentier littoral vers Niolon et Figuerolles : deux directions, deux ambiances
La Vesse n’est pas une destination en soi pour la randonnée, mais un nœud de connexion entre deux itinéraires côtiers très différents.
- Vers Niolon (est) : le chemin au bout du parking rejoint la calanque de Niolon en quelques minutes de marche côtière. Le dénivelé reste faible et le sentier est praticable en baskets. Niolon dispose d’un petit port, de restaurants et d’un centre de plongée, ce qui en fait une bonne option pour prolonger la sortie.
- Vers Figuerolles (ouest) : en empruntant le chemin des douaniers puis le sentier littoral balisé en bleu, on atteint cette calanque plus sauvage. Le terrain est plus accidenté, avec des passages sur roche exposée. Comptez davantage de temps et prévoyez de l’eau.
- Boucle par le massif de la Nerthe : pour les marcheurs expérimentés, les sentiers qui remontent dans le massif offrent des vues plongeantes sur les calanques. Attention, ces chemins sont les premiers fermés en journée rouge.
Stationnement et horaires : ce que les guides ne détaillent pas toujours
Le parking de la Vesse constitue à la fois l’atout principal du site et sa limite. Sa capacité reste modeste. En été, un week-end ensoleillé suffit au remplir dès la fin de matinée.
Arriver avant 9 h en été garantit presque toujours une place. Après 10 h 30, il faut souvent se rabattre sur le stationnement du Rove village et descendre à pied, ce qui ajoute du temps et du dénivelé au retour.
L’alternative du train mérite d’être mentionnée. La ligne ferroviaire de la Côte Bleue, celle-là même dont le viaduc surplombe la calanque, dessert la gare de Niolon. De là, le sentier côtier ramène à la Vesse en quelques minutes. Cette option supprime le stress du parking et offre un trajet panoramique depuis Marseille.
Pique-nique et baignade : adapter sa journée au terrain
La Vesse n’est pas aménagée pour le confort balnéaire. Pas de douche, pas de poubelle publique, pas de zone ombragée naturelle en bord d’eau. Les cabanons qui bordent la calanque sont des propriétés privées.
Concrètement, une bonne sortie à la Vesse se prépare comme une sortie en milieu semi-sauvage :
- Eau en quantité suffisante (pas de point d’eau potable sur place)
- Protection solaire renforcée, car la réverbération sur le calcaire blanc amplifie l’exposition
- Sac poubelle pour repartir avec tous ses déchets, car aucune collecte n’est assurée sur le site
- Masque et tuba si la baignade est prévue, les fonds rocheux proches du bord justifient l’équipement
La baignade elle-même se fait depuis les rochers. L’eau est généralement claire, mais la houle peut rendre la sortie de l’eau délicate les jours de vent d’ouest. Avec des enfants, mieux vaut privilégier les jours calmes et surveiller en permanence, compte tenu de l’absence totale de dispositif de sécurité.
La calanque de la Vesse ne cherche pas à séduire par des infrastructures. C’est justement ce dépouillement qui filtre les visiteurs et préserve l’atmosphère du lieu. Le viaduc au-dessus, les cabanons en contrebas, la Méditerranée devant : le cadre se suffit à lui-même, à condition d’avoir vérifié la couleur du jour et rempli sa gourde.